インフラエンジニアにプログラミングの楽しみを！…今、PythonやRubyが注目される理由

「当たり前」になりつつある、プログラミングという行為

皆さん、こんにちは。千田泰史です。主業務はインフラストラクチャー系のインストラクターです。今回、「プログラミングの楽しみ」などと、大上段に構えたタイトルで書き始めたものの、筆者自身の趣味は別として、ITインフラストラクチャーに関わるエンジニアとして業務に直結するようなプログラミングは、せいぜい シェルプログラミング や バッチファイル の作成がほとんどでした。

2000年代前半からの急速なITの普及による人材需要に応じるため、IT業界、とくにサーバー周りのインフラストラクチャー界隈に携わるエンジニアには、プログラミングの経験を持たない方や、いわゆる文系出身者も数多く含まれています。私自身がそうでした。実際、これまでは、プログラミングという営みがあまり身近に感じられない状況であっても、業務上大きな不都合は無かったかもしれません。

それで不都合が無かったと言えた方にとっては、例えば、ちょっと前までの一般的なインフラ構築といえば、手順書に記述されているコマンドを一行一行手作業でコピー＆ペーストすることが半ば通例だったこともその一因でしょう。

しかしながらここ最近は 流れが明らかに変わってきています。IT講師としての私の経験から、ここ 2，3年くらいの間に、インフラエンジニアの間で、プログラミングに関連したトレーニングへの意欲の高まりを感じています。受講者との雑談の際などにも、プログラミングの経験者やプログラミング学習中という方々がしばしば見受けられるようになっており、プログラミングという行為が「何か特別なもの」という感じではなくなってきているようです。

インフラは「ソフトウェア化」され、プログラミングによって制御する時代に

その背景について、恐らくお気づきの読者もいらっしゃるかもしれませんが、ITインフラの仮想化 が進んでいることが大きな要因を占めていると考えるのが自然でしょう。ここでいう「ITインフラ」とは、クラウドはもちろんのこと、オンプレミスのサーバーも含まれます。

インフラの仮想化とは、すなわち インフラのソフトウェア化ということです。サーバー、ネットワーク、ストレージといったインフラがソフトウェアによって記述されているということは、これらの インフラをプログラムによって操作 できるようになったとも言えます。
実際の操作の方法は、専用のプログラミング言語やスクリプト経由だったり、Java等の汎用のいろいろなプログラミング言語からのAPI経由だったり、あるいはインフラの構成管理ツール経由だったりしますが、とにかく現代のインフラは「プログラミングによって制御することができるという特徴を持つようになった」という意味合いが大きいです。

プログラミングによって制御することで、これまで手作業で行ってきた 構築や運用などの作業を自動化 することができます。また、自動化することによってミスを減らし、生産性を高めることができるでしょう。

また、仮想化したサーバー等の数が非常に多くなったということも、プログラミングによる制御の必要性を高める大きな要因です。数百台のサーバーを手作業で管理しなければならないようなケースで発生するであろう問題を簡単に想像できます。多くの人間にとって退屈で時間の掛かる繰り返しのタスクをプログラミングによって自動化し、以前のような手順書の手動コピペで陥りがちがったコピペミスなどのケアレスミスを排除することができ、作業時間の短縮やひいては作業品質の向上、安定化にも繋がります。

その結果、現在普及が進んでいるクラウドおよび仮想インフラにおいて、より少ない人数で、より少ない苦労で、早く、正確にインフラ関連業務を遂行することができるようになります。

エンジニアとプログラマの垣根を超える「Infrastructure as Code」の時代

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